南亚学系属于教育部的二级学科印度语言文学专业，是第一批公布的国家重点学科之一，是我国最早设立的硕士点和博士点之一，也是本领域目前国内唯一有博士学位授予权的学科点。2008年，本学科被评为教育部特色专业建设点；2009年，本学科被评为北京市特色专业建设点。
       南亚学系成立于2009年初，下设梵语巴利语教研室、印地语教研室、乌尔都语教研室、南亚文化教研室和孟加拉语教研室，相关研究机构有印度研究中心、巴基斯坦研究中心、梵文贝叶经与佛教文献研究所、南亚研究中心、佛教典籍与艺术研究中心。
       目前，南亚学系有教学语言6种，即梵语、巴利语、印地语、乌尔都语、孟加拉语以及我国的少数民族语言藏语；研究语言有中古伊朗语、于阗语、吐火罗语、藏语、英语、德语、日语等。涉及的研究领域主要有印度古代语言文学、中印文化交流、佛教历史与文献研究、南亚近现代语言文学、南亚宗教、南亚文化、南亚研究等，共有8个硕士生和4个博士生培养方向。本学科现有16位专职教师（全部具有博士学位），王邦维是博雅荣休教授。
       从历史角度看，的印度学科始于1917年。1942年，国立东方语文专科学校成立，开设了印地语科，1949年东方语专并入东语系，印地语成为北大印度学科的教研语种之一。1946年，季羡林先生受聘于，新设了东方语文学系，梵语和巴利语成为该系最早设立的语种。1954年，东语系增设了乌尔都语。2004年，本学科开始了孟加拉语教学。长期以来，在季羡林、金克木、刘安武、金鼎汉等老一辈学者的带领下，本学科取得了丰硕成果，处于国内领先地位，在国际上也具有一定影响。